Foguete da missão Artemis 2 é levado à rampa e aproxima retorno humano à Lua

A nova etapa do programa lunar internacional ganhou um marco importante com a chegada do foguete que conduzirá astronautas à Lua à sua plataforma de lançamento. O veículo foi posicionado no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, onde passará por uma série rigorosa de testes antes da decolagem prevista para fevereiro.

O foguete SLS, acoplado à cápsula Orion, percorreu todo o trajeto entre o prédio de montagem e a rampa 39B em uma operação de alta complexidade, realizada com o conjunto já erguido na posição vertical. A movimentação, considerada uma das mais delicadas do cronograma, abre caminho para simulações completas de lançamento, incluindo ensaios com combustível e procedimentos com a tripulação.

Batizada de Artemis 2, a missão terá duração aproximada de dez dias e levará quatro astronautas em um sobrevoo ao redor da Lua. Embora não esteja previsto o pouso no satélite natural, o voo atingirá um ponto inédito da exploração espacial tripulada, ultrapassando a distância alcançada pelas missões do programa Apollo.

A tripulação será formada por Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, além de Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. A missão também entra para a história por ampliar a diversidade na exploração lunar, com a participação da primeira mulher, do primeiro astronauta negro e do primeiro não americano a integrar uma viagem ao entorno da Lua.

Se todas as etapas técnicas forem concluídas conforme o planejado, a janela de lançamento será aberta a partir de 6 de fevereiro. Caso ocorram imprevistos, novas datas poderão ser consideradas nos meses seguintes.

O programa Artemis reúne esforços de agências espaciais dos Estados Unidos, Europa, Canadá e Japão e tem como objetivo estabelecer uma presença humana contínua na Lua, criando bases para futuras missões mais ambiciosas, incluindo viagens a Marte. A Artemis 2 será seguida pela Artemis 3, prevista para realizar o primeiro pouso tripulado no satélite desde 1972.